Playdate制造商Panic：一个不同寻常的“慢企业”故事
关于Panic：一个非传统的公司
Playdate的制造商Panic并不是一个新兴的初创公司，尽管许多人可能会这样认为。这家拥有30名员工的公司已经成立了25年，但经常被误解为一个刚刚崭露头角的创业公司。
“慢企业”——Panic的经营哲学
在GDC 2024的演讲中，Panic的联合创始人Cabel Sasser解析了公司的起源，特别是以Playdate为核心，提出Panic经常被视为初创企业，原因在于他们实践一种被称为“slowbiz”的理念。
“让我解释一下这意味着什么。我们是不同类型的科技公司，我们走的是长远路线。我们逐年提升自己，从未有外部投资，也没有股东。”他表示，“如果你有股东，他们会成为你糟糕决策的替罪羊。这点我们没有，因为所有决策都由我们自己承担。”
“我们没有获取任何种子资金。在商业界，这其实很正常，比如你开个五金店或者洗衣店。但在科技行业，这却是非常不寻常的，所以有人称我们为‘初创公司’。”
保持冷静，继续前行
在经历了最初为Mac开发应用的阶段后，Panic也曾陷入一种所谓的“中年危机”，思考“我们还能做得更多吗？”的疑问。最终的答案是推出了Playdate，这款有着旋钮的黄色掌机，目前已在全球售出超过7万台。
从挑战到成功：研发过程中的故事
Sasser在演讲中提到，将Playdate变为实用硬件的过程中，公司面临诸多挑战，包括制造商和物流公司多次出尔反尔，甚至在早期出现的电池危机差点使计划泡汤。在那段时间，他如果没有儿子的鼓励，可能早已放弃。
他解释说，打造Playdate的过程像是一场“村庄战争”，同时还得益于公司的“slowbiz”理念。在与经验丰富的工程师Dave Hayden合作，反复调整内部设计、制造模型，最终制作出一个接近成品的原型，成功将Game & Watch的复古风带入现代。
由Panic设计的早期Playdate原型
合作与资金：走出困境的关键一步
当时，Panic与一家当地设计公司的CEO会面，后者估算开发这款产品大约需要100万美元。起初，Sasser对此嗤之以鼻，后来意识到可能离真相更近一些。尽管士气低落，Panic仍积极与青少年工程公司Teenage Engineering联系，他们最终设计出了Playdate标志性的外观。
（下文内容在继续，详述后续合作与开发过程……）
常见问答
Q: Panic的“慢企业”理念是什么？
A: “慢企业”指的是公司走长远、稳健的路线，不追求快速扩张或外部资金，而是注重逐步提升和自主创新。这种理念帮助Panic避免了外部压力，专注于产品质量和公司文化的持续发展。
Q: Playdate的最大亮点是什么？
A: Playdate的最大亮点包括其独特的旋转手柄设计、怀旧的Game & Watch风格以及“慢工出细活”的开发过程。它代表了一个坚持品质和创新的“慢企业”的精神，同时也取得了市场的成功。
Playdate：慢节奏的创新之旅
源自Teenage Engineering与Panic的合作，这个项目完全不同于他们最初在Teenage Engineering提出的构想，但成功为Panic打开了一扇新的大门。这次合作不仅带来了新的硬件平台，也让两家公司在游戏界赢得了关注与尊重。
延续的耐心：慢节奏策略的价值
“关于‘慢节奏’的事情有很多，你在某个地方做出一些事情，因为你走的是长远的路，未来会带来令人难以置信的回报，”Sasser如是说。“我觉得，当你急于迅速赚大钱、爆红时，就错过了那些真正建立关系的机会。这确实很有趣。”
Teenage Engineering一开始打造了许多酷炫的外壳产品，包括一款橙色的展示机，其外观灵感来源于Famicom Disk System，在市场上引起了巨大反响。而这也让Panic首次接触到了“手摇”概念。Sasser表示，这次合作使公司进入了“涡轮激增模式”，也奠定了今日我们所知的Playdate的基础。
Teenage Engineering设计的橙色Playdate概念
从软件到硬件的转型挑战
然而，Panic也面临另一大难题。虽然他们作为软件开发商积累了良好的声誉，但在硬件领域完全没有影响力。当然，得到Teenage Engineering的支持或许能有所帮助，但在2018年将Playdate登上《Edge》封面后，Panic开始重新打造自身信誉，努力与那些让消费者习惯失望的“垃圾科技”公司区分开来。
“我认为每家公司基本上都拥有一块‘业绩积分’，你不能仅靠大声喊‘信任我们！’来打动人心，”Sasser说。“这没有捷径可走。我们必须逐年重建信誉，甚至要用几十年的时间，让人们相信我们在尽最大努力做正确的事情。”
“这个‘业绩积分’会出现波动，你会收到一些反馈，有时候会出现负面信号。你需要努力纠正，逐步恢复。”
Panic在GDC 2024上的坦率表达
坚持与行业的合作
目前，Panic仍在积极与主机厂商和开发者合作，确保Playdate可以满足他们不断变化的需求。这款设备已从一个新奇的小硬件，成长为完整的平台。然而，由于整个游戏行业因过度投资、投机取巧和趋势追逐而出现分裂，我不禁想到，“慢节奏”这个词也许应该成为行业的座右铭。在这个充满变数的市场中，坚持慢工出细活，也许是未来的制胜之匙。
关于Game Developer和GDC的说明
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