细究纪实摄影，关乎摄影本体论，从命名到内涵众说纷纭，这里不予置喙，仅作为一种具备现代科技含量的视觉手段而已。
人类社会能有今天的进步，得益于不懈地探寻事实、学习知识和追求真理。常言道：有图有真相。但“图”未必一定是真相，取决于对“真相”的认知和获取“真相”的方式。然“有图有真相”一说，却是对纪实摄影最高的评价和期许。因为纪实摄影以记录事实、揭示真相为己任，以追求真理为目的。这就是纪实摄影存在的价值和意义。
其实，无论哪种类型的摄影，都是人类用以认识世界和认识自身的一种视觉手段。这种视觉手段都是借光得以实施并呈现，即“以光显相”。因此，摄影作品又被称为“光画”，摄影艺术是“光的艺术”。光作为造型语言，是摄影相较于其他视觉手段最值得炫耀的特征。
用好“光”这一奇妙的造型语言，是纪实摄影作品成功与否的首要条件。“光”本是一个物理学名词，考究起来极其复杂。简单讲，光是一种电磁波，人肉眼可见的电磁波叫光波，光波的传播也是有速度的，称光速。光速可用时间来度量，大约每秒钟30万千米，以太阳与地球的距离计算（平均值为14960万千米），我们在某个瞬间看到的太阳光，其实是8分钟前从太阳表面发出的。推之，距地球更遥远的星球所发出的光波，能被地球人看见，需要穿行更长的时间。当我们用天文望远镜观测遥远的天体，距离地球越远的星球，其光波传播的时间就越长，看到它的影像就越古老——远处即是过去；因此，著名物理学家斯蒂芬·霍金在《时间简史》中将天文望远镜称作“时间机器”。
同理，照相机也是一部“时间机器”，无论它是通过天文望远镜摄取遥远的天体，还是用普通镜头记录眼前的事物，按下快门那一瞬，其影像都是“过去”。也就是说，无论拍摄对象或远或近，在照相机快门的开合之际，“时间”被定格，事物永恒的律动于瞬间凝固，当下已成过往。这是摄影最本质的特征，也是它有别于其他视觉手段的最大魅力。
摄影艺术是光的艺术，更是“时间的艺术”。“时间”是纪实摄影的精髓。
寿安镇本不算大，虽然逢上了赶场的日子，因正值农忙时节，前来做买卖的人不多，已经不够热闹的石板街越发显得寥落了。但寿安街上的茶铺子却一如既往的热闹：十来张茶桌，打川牌（又称“长牌”，现多见于四川农村）的，搓麻将的，摆龙门阵的，还有吃闲茶的……座无虚席；老虎灶上蒸腾起白色的水雾，矮个子幺师提一把铜壶夹一摞茶碗，敏捷地穿梭在茶客们之间，整个堂子里弥漫着浓烈的叶子烟（四川本土产的旱烟）味和浓厚而嘈杂的乡音，不知谁的画眉鸟打起嘹亮的响曲，让原本十分热闹的茶铺更有了十二分热闹。突然间，镇口上传来一阵荡荡悠悠的哀乐声，并渐渐地由远及近，是一列由百十人组成的送葬队伍吹吹打打地行了过来。当队伍来到茶铺门前，停下，茶铺幺师搬出一张茶桌和一把茶椅，置于街的中央，然后泡上一杯热滚滚的茉莉花茶，端着灵牌的孝子们齐刷刷地跪倒在茶桌前……围观者告知，是一位故去的老茶客入土为安之前，家人带他来茶铺喝阳世间的最后一碗茶了。
陈锦
中国摄影家协会会员，四川省摄影家协会顾问，四川美术出版社原高级编辑、编审。20世纪80年代开始摄影，出版《市井中国》《市井》《茶铺》《四川茶铺》《川人茶事》《消逝中的风情感怀成都》等专著；曾荣获第九届中国摄影金像奖以及中国国际民俗摄影“人类贡献奖”、巴蜀文艺奖等重要奖项；曾任中国摄影家协会纪实摄影委员会委员，北京摄影函授学院特聘教授，四川省摄影家协会副主席。
